Запись вашего голоса может показаться безобидной, но на самом деле она может раскрыть вашу личность, а также дополнительные данные о вас, например, о том, как вы себя чувствуете. Но это также может выявить болезни, от которых вы можете страдать.

Возможно, люди еще не осознали этого, но компании, обрабатывающие данные, все больше осознают, что им необходимо обращаться с голосом как с информацией, позволяющей идентифицировать личность. Это особенно актуально в Европе в контексте GDPR: хотя многие компании надеются создать искусственный интеллект поверх голосовых данных, во многих случаях для этого сначала требуется удалить биометрическую информацию.

Именно в этом Nijta надеется помочь: предоставляя технологию анонимизации речи на базе искусственного интеллекта клиентам, которым необходимо соблюдать требования конфиденциальности. Хотя ее название на хинди означает “конфиденциальность”, она базируется в Лилле, Франция, куда ее индийский генеральный директор Бридж Шривастава переехал для получения докторской степени в INRIA, французском институте исследований в области компьютерных наук и автоматизации.

Nijta родилась из Inria Startup Studio, программы, направленной на поддержку предпринимателей PhD, которые хотят начать свой бизнес. Это сработало: теперь Nijta – отмеченная наградами молодая B2B-компания с финансированием в размере 2 миллионов евро из различных источников, включая французский венчурный фонд Elaia и базирующуюся в Лилле инвестиционную фирму Finovam Gestion.

“Европа – наш основной рынок сбыта”, – сказал Шривастава TechCrunch. Основная причина проста: “GDPR – это очень строгий закон о конфиденциальности данных”. Хотя анонимизация голоса может быть актуальна для нескольких секторов, слабым местом Nijta является сочетание соответствия требованиям и возможностей для бизнеса.

“Технология анонимизации голоса на базе искусственного интеллекта Nijta предлагает решение для многих предприятий, которые все больше беспокоятся о конфиденциальности данных и в восторге от генеративного искусственного интеллекта”, – говорится в заявлении директора по инвестициям Elaia Селин Пасседуэ.

Растущее число вариантов использования

Колл-центры в целом являются потенциальными клиентами Nijta, но еще в большей степени, когда они имеют дело с медицинскими данными.

Одно из первых совместных проектов было связано с Oky Doky, проектом, направленным на улучшение обработки вызовов скорой медицинской помощи. Хотя легко понять, как ИИ может помочь, очевидно, что голоса должны были быть анонимизированы, чтобы удалить личность говорящего и личную информацию из обучающих данных.

Другие варианты использования включают сценарии защиты, о которых Шривастава не стал распространяться по понятным причинам, а также edtech, где голоса детей должны быть анонимизированы, прежде чем использовать искусственный интеллект для обратной связи с произношением, например.

Контент, генерируемый Nijta, помечен водяными знаками, что становится стандартом, если не правилом, для всего, что связано с генеративным искусственным интеллектом. Стартап также утверждает, что защита Nijta Voice Harbor необратима, в отличие от некоторых голосовых модификаций, неразумно используемых СМИ в надежде защитить жертв, у которых они берут интервью.

Недостаточная осведомленность о проблемах конфиденциальности, связанных с голосовой связью, является одной из проблем, с которыми придется столкнуться Nijta. Именно поэтому, по-видимому, имеет смысл начинать с B2B и Европы: даже если клиенты не настаивают на конфиденциальности голосовой связи, риск получения крупного штрафа превращает компании в первых пользователей.

Однако со временем Nijta надеется выйти на рынок B2C, например, с прицелом на защиту записанных сообщений. “Анонимизация в режиме реального времени для безопасного общения – это также то, что мы очень активно изучаем”, – сказал Шривастава. Но до B2C осталось несколько лет; небольшая команда Nijta не может слишком сильно разрастись.

Северный попутный ветер

В команду Nijta входят семь человек, включая Шриваставу, двух его штатных соучредителей Сейеда Ахмада Хоссейни и Натали Вокье, а также его бывшего профессора, старшего научного сотрудника и соучредителя по совместительству Эммануэля Винсента. Шривастава надеется, что к июню команда вырастет до 10 человек, но она также получает внешнюю помощь для усилий, которые стартап не стал бы предпринимать самостоятельно.

Business France, в частности, помогает Nijta снизить затраты на интернационализацию, сказал Шривастава. “Поскольку мы небольшие, мы не можем нанять много продавцов в разных странах”. Вместо этого он может положиться на мнение представителя Business France в конкретной стране“, и расходы в основном субсидируются [Lille’s] Регион О-де-Франс.” Кроме того, это открыло двери для стартапа в соседнем штате Мэриленд.

Это одна из причин, почему Шриваставе не составляет труда ответить, когда его (часто) спрашивают, почему Nijta базируется в Лилле, а не в Париже. В то время как некоторые из попутных ветров, которыми она пользуется, в большей степени связаны с Францией, она обнаружила, что самый северный город страны удобно расположен в непосредственной близости от Парижа, а также Брюсселя, Амстердама и Лондона.

Однако, чтобы выйти на международный уровень, Nijta придется стать многоязычной. Это серьезная задача в области исследований и разработок, но над ней работает стартап, нацеленный на Европу и Азию. Также должно помочь то, что стартап собирается получить еще 1 миллион евро от Bpifrance в рамках программы deep tech development aid, объединенного гранта и возвращаемого аванса для финансирования расходов на исследования и разработки; это также облегчит ответ на вопрос, почему Шривастава выбрал Лилль и Францию.