Эта хаотично выглядящая область на Марсе может скрывать огромный вулкан.

НАСА/JPL

Вот рецепт, как спрятать массивный вулкан на Марсе. Возьмем один гигантский вулкан. Вписывайтесь в драматичный, изломанный ландшафт. Добавьте долгую историю экстремальной эрозии. Дайте ему время слиться с окружающей местностью. Именно это, по мнению ученых, произошло с предполагаемым марсианским вулканом, который только сейчас обнаруживается.

Вулкан получил предварительное название вулкан Ноктис в честь своего расположения на краю живописного лабиринта Ноктис (Night Labyrinthus) недалеко от экватора Марса. Этот район известен своим диким ландшафтом, похожим на лабиринт. Вулкан находится в регионе Тарсис на красной планете, месте, известном своей вулканической активностью.

Глобальный обзор Марса показывает местоположение предполагаемого вулкана Ноктис наряду с тремя известными… [+] вулканы в регионе Тарсис.

Фоновое изображение: Глобус Марса НАСА/Геологической службы США. Геологическая интерпретация и аннотации Паскаля Ли и Сурабха Шубхама, 2024

Планетолог Паскаль Ли из Института SETI и Института Марса в Исследовательском центре Эймса НАСА является ведущим автором исследования вулкана. Ли и планетарный геолог Сурабх Шубхам работают над представлением полного исследования в рецензируемую публикацию. Тем временем исследователи объявили о своем открытии в среду на конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе.

Внимание привлек не только гигантский вулкан. Исследователи также подозревают, что поблизости находится слой погребенного ледника. “Это совместное открытие гигантского вулкана и возможного ледника имеет большое значение, поскольку указывает на захватывающее новое местоположение для изучения геологической эволюции Марса во времени, поиска жизни и исследований с роботами и людьми в будущем”, – говорится в заявлении Института SETI.

Ученые практически наткнулись на вулкан, изучая предполагаемые остатки ледника и возможное место высадки человека поблизости. “Но когда пришло время более внимательно изучить вулканические отложения вокруг и частично скрывающий ледник, мы начали анализировать топографию региона”, – говорит Ли по электронной почте. “Именно тогда мы увидели дугу высоких точек, определяющую вершину. А затем остальное стало почти очевидным”.

Топографическая карта вулкана Ноктис показывает интересные особенности, такие как внутренняя и внешняя зоны, кальдера… [+] остаток и реликтовый ледник.

Фоновые изображения: Мозаика с контекстной камерой NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и цифровая модель рельефа Mars Global Surveyor (MGS), лазерный высотомер Mars Orbiter (MOLA). Геологическая интерпретация и аннотации Паскаля Ли и Сурабха Шубхама 2024

Некоторые подсказки появились на снимках и данных, полученных орбитальными космическими аппаратами, включая Марсианский разведывательный орбитальный аппарат НАСА. Чего не хватает, так это классического конуса вулкана. Топографическая карта показывает внутреннюю и внешнюю зоны вулкана и круглую впадину, которую ученые интерпретируют как остаток кальдеры. Кальдера – это впадина, оставшаяся после извержения вулкана. Они также образуются на Земле. Йеллоустонский национальный парк, например, включает в себя массивную кальдеру.

Ли и Шубхэм не смогли выдвинуть конкурирующую гипотезу, которая могла бы объяснить то, что они видели. “Больше ничего не приходило в голову, что не было бы странным. Сочетание особенностей, которые мы наблюдаем, действительно уникально для вулканов (и ледников)”, – говорит Ли. “К тому же мы находимся в стране вулканов, так что название вулкана на самом деле имеет контекстуальный смысл”.

Галерея: Марс становится диким: Посмотрите на самые странные достопримечательности марсохода NASA Perseverance

11 изображений

Нет ничего необычного в том, что очень крупные вулканы не похожи на стереотипные, говорит вулканолог Кристофер Гамильтон из Университета Аризоны. Гамильтон не участвовал в исследовании вулкана Ноктис. Он говорит, что открытие “интересно, если оно правдиво”. Экстремальная эрозия может объяснить нынешний вид предполагаемого вулкана. “Этому могло способствовать таяние грунтовых льдов, поэтому вулканическая гипотеза определенно требует дальнейшего изучения, и я с нетерпением жду рецензируемой статьи”, – говорит Гамильтон.

Остается еще много загадок, требующих расследования, включая неопределенность в отношении размера, состава и первоначальной высоты и формы вулкана. Вулкан все еще может быть активным. Сочетание вулканического тепла и водяного льда делает это место интригующим для поиска признаков древней микробной жизни. Если ледниковый лед обнаружен вблизи поверхности, то вода потенциально может быть доступна для использования будущими посетителями-людьми.

Это не последнее, что мы слышим о вулкане Ноктис. Если интерпретация подтвердится, он должен получить официальное название. Он также может стать объектом исследования, будь то человеком или роботом. В конце концов, он выдаст свои секреты.