Научные прорывы ускорили темпы разработки новых фармацевтических препаратов. Tierra Biosciences считает, что темпы могут быть еще быстрее.

Компания из Сан-Леандро разработала платформу для индивидуального синтеза белков под управлением искусственного интеллекта, чтобы помочь фармацевтическим, промышленным и сельскохозяйственным организациям разрабатывать новые белки за недели, а не за месяцы.

Проще говоря, Tierra позволяет клиентам заказывать белки онлайн, из которых можно получить все, что угодно, от антител до фактора роста для пищевых продуктов. Платформа создает бесклеточные реагенты или цифровую последовательность для белка. Tierra создает ДНК или коды для белка. Его реагенты комбинируются с белковыми последовательностями заказчика и помещаются в роботизированную платформу для создания белков.

“Когда этот белок проходит через процесс, мы начинаем генерировать много данных”, – сказал TechCrunch Майкл Немзек, генеральный директор Tierra. “Мы смотрим на такие вещи, как стабильность и растворимость, и на все эти различные параметры белка, а затем рассматриваем это в рамках замкнутого цикла обратной связи”.

Организации традиционно разрабатывают новые белки с использованием живых клеток, что, по словам Немзека, медленно, неэффективно и основывается на скудных данных. Вместо этого Tierra использует бесклеточную технологию, которая способна сократить сроки с месяцев до недель и сообщить клиенту, сработает ли его белок или нет. Например, если клиент производит фермент для стирального порошка, Tierra подключает его к своей модели large language на базе искусственного интеллекта. Которая выдает данные о том, будет ли работать существующая последовательность или ее необходимо изменить. По словам Немзека, это дает полную картину белка до того, как заказчику потребуется повторить процедуру, экономя время и деньги на процессе разработки живых клеток.

“Люди, производящие белки сегодня, должны упорядочивать ДНК, а затем им приходится рассекать живые клетки. И многое еще предстоит сделать, чтобы сохранить клетки живыми”, – сказал Немзек. “Мы предлагаем чрезвычайно высокопроизводительный способ получения белка. Если кому-то нужно 100 белков для проверки их модели искусственного интеллекта, мы можем сделать это за несколько недель. Люди не могут сделать это самостоятельно, не потратив много денег”.

Модель данных искусственного интеллекта Tierra становится больше с каждым производимым белком, и на сегодняшний день компания произвела более 5000 белков. Однако в мире существует бесконечное количество белков, которые можно было бы производить, сказал Немзек.

Мы представили Tierra Biosciences в 2018 году после того, как она провела ребрендинг с Synvitrobio и привлекла 2,6 миллиона долларов нового финансирования. С тех пор компания получила гранты на сумму 7,2 миллиона долларов от респектабельных правительственных учреждений, включая Агентство перспективных исследовательских проектов – Энергетику, Национальные институты здравоохранения и Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны.

Лаборатория по производству белка Tierra Biosciences. (Фото предоставлено Tierra Biosciences)

Это также привело к тому, что Немзек стал генеральным директором в 2022 году. Он сменил соучредителя Захари Сан, который сейчас занимает должность главного научного сотрудника. До прихода в компанию Немзек был коммерческим директором Synthego Corp. где он руководил коммерческим расширением и ростом бизнеса по разработке генома CRISPR.

Теперь, получив финансирование в размере 11,4 миллиона долларов на новую серию A, Nemzek ведет Tierra к коммерциализации. Инвестированием руководил Material Impact, фонд, соучредителями которого являются Адам Шаркави (специалист по сделкам в медицинской компании до того, как Novartis приобрела ее в 2020 году) и Кармайкл Робертс (известный своей инвестиционной деятельностью в климатическом фонде Breakthrough Energy Ventures, поддерживаемый “кто есть кто из миллиардеров”). В раунде приняли участие новые и существующие инвесторы, включая Prosus Ventures, In-Q-Tel (IQT), Hillspire, Freeflow Ventures, Creative Ventures и Social Capital.

У Tierra уже есть отношения с некоторыми крупными фармацевтическими, промышленными и сельскохозяйственными организациями. Компания будет использовать это новое финансирование для охвата более широкого круга клиентов и партнеров и расширения своих возможностей по генерации данных с использованием искусственного интеллекта. Компания также наймет коммерческую команду, чтобы начать демонстрировать более агрессивный рост продаж с момента запуска платформы около года назад.

По словам Немзека, некоторые клиенты также проявили интерес к новым отраслевым бесклеточным системам, которых еще не существует. Tierra работает над этим, а также увеличивает количество белков, которые она может производить. В настоящее время она может производить миллиграммы для экспериментов клиентов, а в ближайшие месяц-два будет доведена до грамма, что больше подходит для пилотных программ.

“Верим ли мы, что бесклеточные технологии решат все проблемы с белками? Нет, но это решит около 80% проблем”, – сказал Немзек. “Если вы пытаетесь разработать новый белок для выполнения того, что вас интересует, вы можете выйти за рамки природы и использовать предсказательные способности Tierra для разработки функций белка”.